보물 제353호 영암사지쌍사자석등(靈岩寺址雙獅子石燈)

영암사터에 세워진 통일신라시대의 석등으로, 1933년경 일본인들이 불법으로 가져가려는 것을 마을 사람들이 막아 면사무소에 보관하였다가 1959년 절터에 암자를 세우고 원래의 자리로 옮겨 놓았다.

석등은 일반적으로 불을 밝혀두는 화사석(火舍石)을 중심으로 하여, 아래로는 이를 받치기 위한 3단의 받침을 두고, 위로는 지붕돌을 얹었다. 이 석등은 사자를 배치한 가운데받침돌을 제외한 각 부분이 모두 통일신라시대의 기본형태인 8각으로 이루어져 있다.

아래받침돌에는 연꽃모양이 조각되었고 그 위로 사자 두 마리가 가슴을 맞대고 서 있다. 사자의 뒷발은 아래받침돌을 딛고 있으며, 앞발은 들어서 윗받침돌을 받들었다. 머리는 위로 향하고 갈퀴와 꼬리, 근육 등의 표현이 사실적이다. 화사석은 4면에 창이 있고 다른 4면에는 사천왕상(四天王像)이 조각되었다. 사천왕은 불교의 법을 지키는 신으로 당시 호국사상의 목적아래 많이 나타나게 되었다. 지붕돌은 8각으로 얇고 평평하며, 여덟 곳의 귀퉁이마다 자그마한 꽃조각이 솟아있다.

각 부분의 양식이나 조각으로 보아 통일신라 전성기에 비해 다소 형식화된 면을 보이고 있어 통일신라 후기인 9세기에 만들어진 것으로 여겨지며, 법주사쌍사자석등(국보 제5호)과 견줄 수 있는 걸작이라 할 수 있다.

이 석등(石燈)은 통일신라시대(統一新羅時代)에 조성(造成)된 것이다. 8각의 기대(基臺) 측면에는 안상(眼象)이 배치되었고, 그 안상 안에 사자상(獅子像)이 조각되었다.

연화(蓮華)를 새긴 하대석(下臺石)과 쌍사자(雙獅子)를 한돌로 조각하였다. 쌍사자는 앙련(仰蓮)의 상대석(上臺石)을 받치고 있으며, 상대석 위의 8각 화사석(火舍石)에는 4면에 화창(火窓)이 있고 또한 사천왕상(四天王像)이 조각되어 있다.

8각의 옥개석(屋蓋石)에는 귀꽃이 있으며, 정상(頂上)에는 연화문(蓮華紋)으로 장식하였다. 석등 꼭대기의 상륜부(相輪部)는 없어졌고, 현재의 높이는 2.31m이다.

문화재청